Metylacja DNA, czyli kowalencyjne przyłączenie grupy metylowej do piątego węgla cytozyny (5mC) w obrębie dinukleotydów CpG, jest najlepiej poznanym rodzajem epigenetycznej kontroli ekspresji genów. Szereg badań potwierdziło związek między zmianami metylacji DNA a procesami rozwoju i starzenia się organizmu człowieka. Zmiany metylacji DNA są w dużym stopniu kontrolowane przez geny, ale pozostają również pod wpływem środowiska. Niedawno cytozyny, w których poziom metylacji zmienia się z wiekiem zaczęto stosować w charakterze markerów wieku i do przewidywania wieku chronologicznego. Wkrótce okazało się, że niektóre cytozyny są bardzo dobrymi markerami wieku biologicznego rozumianego jako ogólna kondycja organizmu. Przyspieszenie wieku epigenetycznego może wskazywać na wyższe tempo starzenia się organizmu wynikające z odziedziczonych predyspozycji, ale często wynika z niekorzystnego wpływu czynników zewnętrznych, do których należy styl życia. Oznacza to, że w pewnym stopniu każdy z nas decyduje w jakim tempie się starzeje i jak długo będzie żył.